2019 - And what a (record-breaking) year it has been! (I)

Surprise of the year: amazing Tajikistan 

There are good years and not-so-good years. There are years to remember and years you wish you could forget. There are long years, seemingly never-ending years and years that pass in the blink of an eye. An then there are great years... surprising, mind-blowing, record-breaking years like 2019. Please bear with my overuse of hyperbolic adjectives, how else do you think could one describe a year that has been richer in travel and experiences than (almost) all those before? 

But hey, you don't need to take my word for it, with all this social media craziness people really tend to exaggerate these days, don't they? So let's... um... see the figures. Which by the way I'm only listing here year after year lest I should forget them - and I have to admit even this would be quite a difficult task if I didn't have a number of notebooks to help me keep record of my past travels.

2015 - Șturlubaticul an al celor 7 continente (II)

Antarctica

Mi-am promis să nu mă las copleșită de nostalgie, deși vă spun drept că ușor nu e să lași să plece un an-vedetă precum 2015. Să nu regreți că se sfârșește un an care ți-a adus atâtea momente de bucurie și îndeplinirea celor mai arzătoare dorințe ar însemna că nu ești chiar în toate mințile și vreau să cred că mă situez la o distanță confortabilă de astă bănuială. Îmi înăbuș tot eu melancolia spunându-mi că anii nu-s oricum decât o unitate de măsură convențională a timpului iar 2015 poate, în fond, să dureze cât vreau eu. Zică-și el de mâine și 2016 de poftește, în noaptea asta am să-i culeg frumos rămășițele și am să le pun la piept într-un buzunăraș știut numai de mine de unde să poată fi extrase cu ușurință ori de câte ori mă va cuprinde dorul de ele. Și uite așa n-am să uit niciodată să-i fiu recunoscătoare și mai ales voi purta mereu cu mine sentimentul indescriptibil pe care îl aduc cu sine visurile transformate într-o bună zi în realitate.

Seychelles în 11 fotografii panoramice

Încă de la prima incursiune pe țărmurile seychelleze mi-am promis că am să revin, cândva, în cele mai frumoase insule din lume. Nu mă așteptam să mi se ofere - în ultimele două luni - două ocazii de a mă întoarce în Seychelles la distanță de nici trei săptămâni una de cealaltă, dar dacă așa a fost să fie am zis bogdaproste, mi-am azvârlit rapid în bagaj încălțămintea de plajă și snorkelling, costumele de baie și ochelarii de înot și dusă am fost, fără a-mi mai sâcâi norocul cu prea multe întrebări. 

Top 12 țări cu cele mai frumoase plaje

San Sebastian

O lege nescrisă spune că ai cu atât mai multe șanse să pășești pe cele mai exclusiviste plaje ale pământului cu cât interesul tău față de plaje este mai scăzut spre aproape inexistent. Ca o admiratoare ferventă a acțiunii legilor nescrise asupra lumii în general și asupra propriei mele persoane în particular, i-am făcut voia astei legi și am continuat să disprețuiesc cu obstinație plajele și insulele planetei, deși trebuie să admit că multe dintre ele au fost la un pas de a-mi zădărnici demersul. Astăzi, după un număr considerabil de ani și plaje care mi s-au succedat prin fața ochilor, mă recunosc înfrântă și te poftesc să descoperi, de îți surâde ideea, care sunt țările ale căror plaje mi-au venit de hac.

Stai la... Kempinski Seychelles Resort și sari din pat direct pe plajă!

Cândva în viața asta s-ar putea să deschizi ochii pe una dintre insulele acelea mirifice rezervate în principiu bogaților planetei, nicidecum bieților muritori de rând printre care, ca și tine, mă număr. În ziua în care se va întâmpla minunea, m-aș bucura să știu că ai ales și tu un hotel care, dincolo de aspect, facilități și servicii, să constituie micul tău refugiu tihnit la care să te întorci cu drag din timp în timp, fie și numai cu ochii minții. Din fericire, ai ghicit, am nu doar gânduri bune pentru tine, ci și o propunere concretă: Kempinski Seychelles Resort, hotelul de cinci stele aflat chiar pe Mahé, cea mai mare dintre insulele seychelleze.

Amplasat ideal pe coasta de sud-vest a insulei Mahé, lângă faimoasa Baie Lazare și la o distanță de doar 30 minute cu mașina de Aeroportul Internațional Seychelles, hotelul are niscaiva atuuri mai presus de interiorul luxos al camerelor, întregit de balcoane și terase private confortabile cu vedere la dealuri, piscină și ocean. Primele impresii, culese în zbor din goana micuțului buggy cu care un angajat al hotelului te va transporta până în fața recepției, nu cumva să obosești folosindu-ți propriile picioare, își vor găsi confirmare îndată ce vei păși afară din camera proaspăt luată în primire: hotelul este situat în plină pădure tropicală! Înconjurat adică, așa cum îi șade bine oricărui refugiu respectabil, de stânci golașe, brun-roșcate, ochiuri de apă cotropite de nuferi și lintiță și o bogăție de vegetație din mijlocul căreia se detașează trunchiurile înalte ale palmierilor înfipți în pământ ca niște pămătufuri numai bune de curățat cu ele cei câțiva nori răzleți în spatele cărora soarele își are și el, refugiul său.

Top 10 destinații - update

Îți mai amintești cum arăta topul meu de anul trecut? Uită-l. După magnificul an 2012, care mi-a adus o droaie de călătorii care mai de care mai exotice și mai înțesate de surprize plăcute, s-au produs oareșce răsturnări de situație, dintre care unele - recunosc - mă surprind chiar și pe mine. În același timp e totuși reconfortant să realizezi că unele lucruri nu se vor schimba (probabil) niciodată...

10. Tanzania

Sau genul de experiență pe care nu o vei uita până la sfârșitul zilelor, oricât de matusalemică ar fi vârsta pe care vei avea norocul să o atingi.

Atracții: Nenumărate. De la Big Five și maasai până la plaje cu nisip alb și cocotieri, străjuite de faleze de mărgean roșiatic.

Oameni: Foarte de treabă și zâmbitori.

Mâncare: Adevărată, sănătoasă și variată. Deopotrivă pentru amatorii de pizza și devoratorii de homari. Incredibil, dat fiind că vorbim de Africa, nu?

M-aș muta: Nu. Prea multe riscuri. Pe care te sfătuiesc să le tratezi cu seriozitatea cuvenită, chiar dacă - citind lunga listă de boli necruțătoare dintre care o bună parte nu au vaccin și nici leac - s-ar putea să te mai gândești dacă pleci în Africa.

Seychelles - cele mai frumoase plaje din lume

Dacă prin nu știu ce întorsătură fericită a sorții v-ați pomenit, fără să știți nici voi prea bine cum, tocmai în Seychelles, cel mai bun lucru pe care l-ați putea face ar fi să vă închiriați o mașină, nicidecum acela de a vă închide cu zilele în spatele porților tăinuitoare ale vreunui resort de lux, cum nu contenesc să propovăduiască - monoton și agasant precum bâzâitul unui țânțar la ceas de seară - agențiile de turism. În schimbul unui pumn de gologani azvârliți în pripă în palma unui localnic cu zâmbet servil veți avea astfel hârbulețul propriu cu care veți putea explora în voie (voia lui, că doar nu credeați că a voastră, suntem, totuși, în Africa!) împrejurimile pentru a vă alcătui propriul top al celor mai frumoase plaje seychelleze. Nu vă va părea rău, varietatea peisajelor va convinge până și pe cel mai necredincios dintre voi și, dacă la început ați ridicat sprânceana a îndoială nefiind tocmai adepții concediilor pe plajă, în Seychelles veți sfârși prin a vă întreba cum Dumnezeu o fi zburat iar timpul ăsta blestemat și de ce nu vă puteți da de trei ori peste cap pentru a vă transforma măcar și numai într-unul dintre bolovanii roșcovani de granit care veghează, de atâta amar de ani, cele mai vechi insule oceanice de pe planetă. N-oi fi văzut eu toate plajele pământului, dar le-am văzut pe acelea despre care se spune că sunt cele mai frumoase din lume... și tind să cred că pe bună dreptate!

Bird's Eye View over... Seychelles

Seychelles. O mânuță de insule pierdute în imensitatea Oceanului Indian. Natură la superlativ, plaje sălbatice și cele mai spectaculoase apusuri de soare. Africa subecuatorială dintr-o altă perspectivă, fie ea și una parțial amăgitoare. Pe cât de mici, pe atât de surprinzătoare, insulele ți se lipesc pe dată de sufletul și așa peticit prefigurându-ți prețul usturător - intuit și acceptat însă de la bun început - al călătoriei: o altă despărțire sfâșietoare, un alt loc după care ești osândit să oftezi pe vecie, neștiind dacă vei mai avea șansa să îl revezi vreodată. Întoarsă de zece zile, încă mă întreb dacă a fost aievea sau doar închipuirea unei minți înfierbântate de soarele ce veghează neîndurător asupra Golfului Persic. Fotografiile, unica dovadă palpabilă, sunt ele însele iluzii, încercări înșelătoare de a fixa pe un suport durabil clipe ce pier ca fumul risipit de vânt în fața nesocotinței de a captura imposibilul.

Și totuși... Port încă pe piele atingerea arămie și efemeră a razelor seychelleze. Mai mult decât atât, în suflet port imagini dintr-o altă lume pe care vorbele, oricât de măiestrite, n-ar face decât să le nedreptățească...

Seychelles - natură pură