2019 - And what a (record-breaking) year it has been! (II)

Happy lady in Uganda

Traveling is all about the knowledge we gain and the precious memories we create. And from this point of view 2019 - a  truly record-breaking year, as I was calling it in my previous article - was nothing short of amazing! Not only did we finally get to check some of the most sought-after countries for culture and nature aficionados like ourselves off the bucket list, but we were also blessed with quite a few out-of-this-world experiences, breathtaking views (including some fantastic window views from both airplane windows and hotel rooms!) and plenty of sunshine even when we least expected it (oh well, with one notable exception which actually improved our travel experience this one time - I am obviously talking about China's Great Wall, check out the first part of this review for pictures). But most of all, 2019 was (again) a year of marvelous encounters with some of our favorite living creatures, among them Ethiopia's endemic Gelada baboons, Borneo's endemic Proboscis monkeys, Uganda's fearsome mountain gorillas and playful chimps and sometimes... even people (lol). If I were to summarize 2019 by way of a joke related to the Chinese year/zodiac craze, I would say it was - for us - the year of the monkey rather than the year of the pig! :)))

On a more serious note, I have always considered that (at least for us) trips tend to happen at the right time and for a specific reason and some of last's year's trips have definitely left their mark on the two of us and triggered decisions that we have already turned into reality and are very proud of. Also, the best things that happened to us are better left unsaid... as always ;).

Check out a quick recap of the past year below...

2017 - Anul celor mai reușite... încropeli (I)

Insula Mykines (Insulele Feroe)

Ce poți spune despre un an în care majoritatea planurilor de călătorie au eșuat lamentabil, doar pentru a fi înlocuite - nici noi nu știm cum - cu aventuri spontane de neuitat? Poate doar că a fost un (alt) an de senzație? În mod sigur așa l-aș fi și catalogat dacă nu ar fi venit, din păcate, și cu oareșce vești proaste, reevaluări ale unor relații și activități nu tocmai benefice și o sumedenie de reajustări fizice și psihice menite a le contracara ori, și mai bine, preîntâmpina pe mai departe. În ceea ce mă privește, cu mândrie raportez că anul 2017 a fost anul sportului - anul în care m-am îndeletnicit cu activități sportive în cel puțin 170 de zile din 365 - anul în care am început să gătesc vegetarian (și wow, nu m-aș fi gândit vreodată câtă varietate de gusturi și arome am la dispoziție!), dar și anul în care am scăpat de 7 kilograme (nu era neapărată nevoie de atâtea, dar așa s-a întâmplat), ajungând astfel la o greutate corporală pe care, dacă nu mă înșel, n-am mai avut-o de la prima facultate! :)) Ar mai fi ele și alte realizări notabile, dar sunt dintre cele pe care ni le știm doar noi și astfel vor și rămâne, cel puțin pentru o bună bucată de vreme de acum înainte.

Cum s-a prezentat dragul de 2017 în materie de călătorii? Fantastic, mai ales dacă mă gândesc că ne propusesem - a câta oară?! - să o luăm mai ușor (și) anul acesta. Bilanțul (hazliu nevoie mare) arată că am bătut iarăși toate recordurile: până la finele anului voi fi pășit, pare-se, în nu mai puțin de 23 de țări de pe 5 continente, voi fi adăugat, în palmaresul de zburător planetar (haha) 7 companii aeriene noi (unele chiar rare, cum ar fi, printre altele, Air Astana, SunExpress, First Air, Air Nostrum și City Jet) și câteva țări deosebite pe care le vânam de ceva vreme fără succes, de bună seamă pentru că nu deprinsesem, pe atunci, principiul de mare angajament și valoare "acum ori niciodată, la naiba!" care, ce să vezi, funcționează minunat de fiecare dată! Mă refer desigur la Kazahstan, Kuwait, Insulele Feroe și, pe ultima sută a lui 2017, Iordania cea pentru care am primit viză de 2 ori dar în care am ajuns o singură dată (povestea pe scurt aici). Și uite așa ajunsei în 2017 în 6 țări noi, absolvii cu brio peste 50 de zboruri, înnoptai la peste 25 de hoteluri, majoritatea remarcabile, și mă bucurai de cele mai lungi vacanțe de până acum și de nenumărate experiențe fabuloase, dintre care cea mai râvnită și neașteptată a fost întâlnirea cu urșii polari sălbatici în chiar capitala mondială a urșilor polari - Churchill, Manitoba! Și cum să fi fost anul ăsta altfel decât extrem de bogat în călătorii când l-am început cum l-am început pe nepusă masă cu un Revelion la înălțime?!

2016 - Anul meu asiatic (și un Revelion la înălțime) (II)

Coperta fotografiei care atestă că ne-a prins Anul Nou în zbor :)

De-ar fi totuși să rezum anul 2016 în cifre, rezultatul m-ar lua, poate, chiar și pe mine prin surprindere: 21 de țări (dintre care 5 noi), peste 50 de orașe, vreo 35 de hoteluri și nu mai puțin de 70 de zboruri. Un an în care am ajuns pe 5 continente (nu rareori pe 3-4 continente în aceeași lună), cel mai adesea totuși în Asia (două "vacanțe mari" în Japonia într-un singur an nu-s chiar puțin lucru, aș zice), căci vedetele anului au fost, pe rând, Japonia, Coreea de Sud, Thailanda, Maldive, Indonezia, Taiwan și China. A treia oară când sfârșitul de an mă prinde în Dubai (vorba vine, că mai mult am fost pe coclauri, ups!), anul în care am reușit să îi duc pe ai mei la snorkeling (cu rechinii, vai mie!) în Maldive și, nu în ultimul rând, anul care s-a încheiat, printr-o răsturnare de situație spectaculoasă, în cu totul alt loc decât planificasem, adică la bordul unuia dintre multele Airbus-uri A380 cărora le-am călcat pragul în 2016, unde am ciocnit o șampanie (adevărată, noi, de jucărie, ei) cu personajele cu care ne-am văzut, pare-mi-se, cel mai des în acest an - însoțitorii de bord Emirates!

Una peste alta constat tot mai des că un an are cu atât mai multe șanse să fie reușit cu cât este mai puțin planificat, așa încât îmi propun același lucru și pentru 2017. 

Dacă a fost un an memorabil, mă întrebați? Ia să vedem...

Cum îți agravezi dorul de ducă în 22 de pași simpli... de dans

Lisabona la asfințit

Aș fi zis "Cum îți alini dorul de ducă..." dacă experiența nu mi-ar fi arătat de atâtea ori că, departe de a-mi potoli setea de călătorii, melodiile de mai jos și altele ca ele mai rău mă determină să-mi doresc să mă aștern iar la drum, asta când nu mă fac să oftez de mama focului la gândul locurilor pe care le-am văzut, în care am locuit, de care m-am atașat și de care doar cu greu m-am putut desprinde. Cum se prezintă o mică parte din playlist-ul meu călător, poftim de vezi mai jos. Te previn însă că nu îmi asum câtuși de puțin răspunderea pentru consecințe.

Cele mai frumoase târguri de Crăciun (III) - Viena

Când vine vorba de răstimpul în care se desfășoară mult așteptatele Weihnachtsmärkte sau Christkindlmärkte din Germania și Austria, un scurt moment de reflecție vă va releva faptul că acestea își deschid și închid porțile, în mare, cam în aceeași perioadă. Sigur, veți spune că e natural ca târgurile de Crăciun să aibă loc în preajma sărbătorii care le împrumută numele și, deși nu greșiți câtuși de puțin, nu pot să nu observ că este un răspuns pe cât de corect pe atât de ...imprecis. Și asta pentru că momentul de începere a majorității târgurilor de Crăciun nu este nicidecum lăsat la voia întâmplării, după cum s-ar putea crede în necunoștință de cauză. Dimpotrivă, momentul de care vă vorbesc are o tradiție îndelungată și o semnificație religioasă aparte, aflându-se în strânsă legătură cu perioada premergătoare celebrării Nașterii lui Iisus pe care nemții și austriecii o denumesc Advent sau Adventszeit și care cuprinde cele 4 săptămâni dinainte de 25 decembrie.

Places to see, things to do (II)

Credeati ca am stat degeaba zilele astea? Dati-mi voie sa va contrazic :-). Am tulit-o ca din pusca intr-o mica vacanta prin Germania (Bavaria) si Austria, pe care mi-am petrecut-o vizitand doua castele fabuloase - rod al unei minti geniale - vreo doua biserici in stil baroc si rococo, dintre care una considerata ca facand parte dintre cele 100 de minuni ale lumii, niscaiva ramasite (in cantitati deloc de neglijat) de pe vremea nazistilor din zona Obersalzberg si o salina extrem de bine intretinuta si exploatata turistic, cum tare ma tem ca nu voi vedea vreodata la noi. Dar despre toate astea va voi povesti pe indelete cu proxima ocazie, stay tuned :-P.

De ce introducerea de mai sus? Pentru ca astazi visez la un locsor pe care l-am descoperit absolut intamplator intr-un pliant zilele trecute pe cand inca ma aflam intr-un satuc pitoresc din Austria. Recunosc ca m-am intrebat adesea in copilarie cum o fi sa locuiesti, chiar si cateva zile, intr-una dintre acele "casute in copac" (aka tree houses) pe care le tot vedeam in filmele americane. Mi-ar fi placut sa am un coltisor al meu unde sa ma pot izola dupa bunul plac cu o carte buna si un ceai, uitand de mine si de restul lumii. Daca ar fi fost si cocotat in varful unui copac in mijlocul naturii, cu atat mai bine. Ar fi descurajat in mod sigur orice tentativa de apropiere a oricarei fiinte misunatoare cu care nu as fi tinut mortis sa interactionez in momentul cu pricina :-). Unde mai pui ca peisajul in mod sigur ar fi meritat toti banii. Si uite peste ce am dat in pliantul de care va vorbeam:

Hm, n-arata rau deloc, asa-i? In mod sigur interiorul este sub asteptari, trebuie sa aiba o hiba....Sau nu?

Daca inca nu v-am convins, aflati ca este vorba despre un intreg complex care cuprinde, pe langa hotelul de mai sus, un ditamai tree top walk (adica un soi de alee printre varfurile copacilor), turnuri inalte de unde puteti admira in voie privelistea, locuri de joaca pentru copii si cate si mai cate. Puteti lenevi pur si simplu daca va doriti un concediu linistit sau va puteti decide pentru una dintre multele activitati (inclusiv "survival training") oferite de proprietari.

Hotelul este alcatuit din 6 casute situate la inaltimea de 10 m, dotate cu tot confortul, care pot adaposti intre 2 si 6 persoane. Drumul suspendat, deschis in principiu intre aprilie si octombrie, se mandreste cu faptul ca este singurul drum de acest tip din Europa si (zic ei, dar nu am verificat :-P) cel mai mare din lume. Mai multe informatii gasiti aici, aici si aici. Din pacate site-ul lor oficial (ultimul dintre linkurile de mai sus) este doar in germana, dar aveti sus optiunea de a trimite un mail prin care sa le solicitati informatii. Oricum, din cate am vazut preturile sunt chiar accesibile.

Uf, si aproape uitasem sa va spun ca minunatia de mai sus este situata in apropierea satucului Kopfing din Austria, cam la 28 km de orasul bavarez Passau. 

Tare mi-as dori sa ajung candva si pe aici. Voua v-ar surade?