Top fulger - 11 atracții de nota 10 în Baku

Alice in Wonderland

În ciuda istoriei îndelungate, a atracțiilor nu tocmai puține la număr incluse de ani buni în patrimoniul universal UNESCO, a detaliilor pitorești care te fac să rămâi locului, fermecat, la fiecare pas, reînviindu-ți în fața ochilor minții vremurile strălucitoare în care caravanele străbăteau aste locuri în drumul lor dinspre China spre Europa, a gastronomiei în care se fac simțite influențele persane, turcești și chiar ruso-sovietice și - mai ales - a ospitalității locuitorilor ce le compensează înzecit lacunele în ale limbii engleze, Azerbaidjanul - și respectiv capitala acestuia, Baku - nu figurează neapărat pe lista cu locuri de vizitat a majorității călătorilor lumii. 

Să fie oare de vină faptul că este una dintre țările scumpe spre foarte scumpe, că este asociată - pe nedrept! - în ochii mulțimii cu rigorile islamului, ori că viza se obține destul de greu și asta numai după ce ai depus un întreg calup de formulare și documente? Sau mai degrabă pentru că puținii care ajung acolo se întrec în a împânzi internetul cu considerațiuni de tipul aceleia că Baku este curat-murdar, sărac-bogat, artificial, chipurile, în esență, în fond și el tot un Dubai ca atâtea alte orașe ale lumii care nu le încap în mintea strâmtă decât în urma unei atari catalogări ori comparații? 

Baku - Unde pietrele glăsuiesc, obiecte neînsuflețite prind viață iar trecutul se ghicește într-o ceașcă de ceai

Cu adevărat norocos se poate numi cel care poposește, măcar și numai pentru câteva zile, în capitala azeră. Nu știe încă, dar spectacolul care prinde acum a i se desfășura în fața ochilor va fi încadrat, peste ani, în categoria celor mai interesante la care a asistat vreodată. Încet, șovăitor, se pune în mișcare, alăturându-se șuvoiului de oameni ieșiți pe străzi în număr mai mare ca de obicei, cu sentimentul, neliniștitor și mângâietor deopotrivă, că se află pe urmele unui fir aducător de nebănuită bucurie, că a purces fără de știință, mai mult intuitiv, în căutarea unei comori ascunse.

Stai la... Hilton Baku pentru confort internațional și ospitalitate azeră

Nu știu pe nimeni căruia să-i fi venit de hac oleacă de răsfăț. Deși e drept, în capitala Azerbaidjanului sunt șanse mari să ți se ofere în exces, alături de un preaplin de amabilitate, locșoare de luat la picior și... calorii. Dacă medicul curant ți-a recomandat cumpătare, mai bine stai acasă. În caz contrar, ia în calcul un hotel care să îți întregească răsfățul și să te ajute să îți recapeți forțele după alergătura fiecărei zile. Ce părere ai de Hilton Baku, hotelul care a rescris în stil propriu, mult îmbunătățit, standardele și așa ridicate ale lanțului internațional din care face parte?

Un oraș într-un carusel (13)

Baku, octombrie 2013.

Cel mai cumsecade dintre azeri

Suspinam în taină după Azerbaidjan încă din mai, când Eurovisionul ne înflăcărase tuturor imaginaţia cu o serie de imagini surprinzător de reuşite din capitala Baku. Cine s-ar fi gândit că ocazia de a-l vizita avea să se ivească peste doar câteva luni, la final de august, cu vreo săptămână înainte de Ramadan? Încrezători în oportunitate şi prea puţin obişnuiţi cu planurile făcute cu cine ştie cât amar de timp înainte, având la dispoziţie vreo zece zile în care să ne obţinem viza, am mai şi tărăgănat vreo câteva descinderea la ambasada Azerbaidjanului din Qatar, mai ales că documentele indicate pe site-ul acesteia nu păreau să ascundă vreo capcană de nedovedit. Când într-un final, după niscaiva eforturi serioase de a localiza adresa ambasadei (știut fiind faptul că în Qatar informațiile circulă cu dificultate iar paginile web nu sunt actualizate cu lunile, uneori chiar anii), ne-am văzut în fața clădirii nisipii peste care steagul Azerbaidjanului, în absența unei pale oricât de firave de vânt, încremenise pe fundalul cerului senin, am crezut că trecuserăm peste partea cea mai dificilă a procesului obținerii vizei.

Bird's Eye View over... Baku

Departe de a fi o destinație foarte populară printre amatorii de călătorii, Baku este un oraș în continuă dezvoltare care ar merita vizitat mai des și, dacă mă întrebați pe mine, nu doar o singură dată. Se mândrește printre altele cu faima de a fi găzduit concursul Eurovision de anul acesta și cu un centru vechi de un farmec greu egalabil care a și fost, de altfel, înscris în Patrimoniul Cultural Universal UNESCO în anul 2000. Pe aceia dintre voi care vor avea curiozitatea de a descoperi, mai devreme sau mai târziu, ospitalitatea azeră și numeroasele obiective turistice pe care orașul are a le oferi, îi sfătuiesc, în buna tradiție de până acum, să nu rateze ocazia de a contempla orașul de la înălțime. O pot face fie din vârful turnului pe care localnicii îl numesc Giz Galasi - altfel spus Maiden Tower - care datează din secolul XII și se regăsește pe aceeași listă UNESCO amintită mai sus, fie de pe dealul pe care se profilează, sever și impunător, mausoleul închinat memoriei victimelor atacului Armatei Roșii din 1990 și eroilor căzuți în războiul dintre azeri și armeni. Deocamdată, pentru că în curând acestora li se va alătura o a treia posibilitate odată cu finalizarea celor trei Flame Towers, turnurile-emblemă ale orașului. Sigur că nu m-am putut hotărî nici de astă dată între cele două opțiuni așa că am ales să mă bucur de amândouă.  

Vă sfătuiesc să priviți rapid pozele, în ritmul în care se construiește în Baku nu cred că vor mai reflecta mult timp realitatea! :)

Despre Baku, pe Paravion.ro

"(...) Dar Ioana zice că Baku înseamnă mult mai mult decât petrol și Eurovision, deși atât petrolul cât și faptul că orașul a fost gazda unui eveniment de o asemenea amploare au făcut din Baku un oraș și mai atractiv și mai primitor decât trebuie să fi fost oricum mai înainte. Ca turist s-a simțit aici mai bine decât în multe dintre orașele europene și regretă că nu a avut timp să viziteze țara mai pe îndelete. Nu s-ar întoarce neapărat la Paris, Amsterdam sau Istanbul, însă în Baku ar reveni cu mare drag oricând. Pentru că Azerbaidjanul pare a fi cu adevărat "a land of magic colors", după cum susține videoclipul oficial de prezentare a țării, iar influențele orientale (în special persane și turce) de la tot pasul mai că te fac să crezi în existența lămpilor fermecate, covoarelor zburătoare și a duhurilor ce abia așteaptă să îți îndeplinească cele mai năstrușnice dorințe. (...)"

Restul interviului pe care l-am acordat Elenei de la Paravion despre recenta mea călătorie în Azerbaidjan îl puteți citi aici.